Ответ на этот вопрос, возможно, кроется в недавно появившихся в сети слайдах Microsoft с Лондонской встречи, состоявшейся в апреле 2010 года. Компания описывает Windows 8 (которую они сами называют «Windows NEXT») как свою первую операционную системой, погружающую пользователя в воды виртуализации.

Традиционные ОС кладут заботу о себе на пользователей и их наёмных работников. Компания пишет в презентационных текстах: «[Заказчики] видят проблемы несовместимости приложений, DLL Hell (проблемы с версиями библиотек), неспособность эффективного управления, высокие расходы на обслуживание и модернизацию, сравнительно короткий жизненный цикл системы. Так больше не может продолжаться. Клиенты не должны позволить этому продолжаться».

Microsoft считает, что Windows 8 будет развёртываться в виде VHD (виртуального жёсткого диска) и продаваться в качестве службы вида «Desktop as a service» (DaaS). Слайды показывают, что в Windows 8 пользовательские приложения и данные будут рассматриваться как кэшированные записи, синхронизирующиеся с AppStore и пользовательским хранилищем.

Такой подход имеет определённые преимущества. Microsoft может бороться с вредоносными программами и устранять проблемы совместимости удалённо ещё до того, как пользователь соизволит произвести обновление ОС. И если человек теряет свой ноутбук, то его данные и установленные программы сохраняются.

Компания пишет: «Рабочий стол не должен быть привязан к устройству. Его следует рассматривать как портал, который предоставляет пользователю нужные приложения, данные, настройки, параметры авторизации и доступа».

Новая технология виртуализации основывается на существующем наборе программного обеспечения Microsoft – Virtual Desktop Infrastructure (VDI), виртуализация приложений (App-V, MED-V, Удалённые приложения, Службы терминалов, VDI), виртуализация ОС (Удалённый рабочий стол, Служба терминалов, VDI), виртуализация данных (перенаправление каталогов и синхронизация), аппаратная виртуализация (Hyper-V), а также различные службы System Center management.

Это будет огромный шаг для Microsoft, который проложит новое направление развития компании, в том числе и против планов Google, планирующей выпустить операционную систему Chrome для нетбуков и планшетных компьютеров. Риск же состоит в том, что виртуализация для большинства потребителей – это что-то совершенно незнакомое и дикое.

Ходит множество спекулятивных слухов, что Microsoft может частично отойти от полной виртуализации всех коммерческих версий Windows 8. При запланированном выпуске в 2012+ году, бета-версия должна появиться уже в следующем – 2011 году. Она-то и определит, стоит ли сохранять столь серьёзные изменения в работе системы и предлагать концепцию DaaS. Если компания действительно решит выпустить такое решение на рынок, то бета-версия покажет по-крайней мере глубину виртуализации.