Авторы исследования, специалист по профилактике доктор Ли Берк (Lee Berk) из университета Лома Линда в Калифорнии и эндокринолог Стэнли Тэн (Stanley Tan), представят результаты своей работы на конференции Американского физиологического общества в Новом Орлеане, которая откроется в субботу, говорится в сообщении общества.

Влияние смеха на состояние здоровья является предметом интереса ученых уже около 20 лет. Так, в 1970-х годах писатель и журналист Норман Казинс (Norman Cousins) привлек внимание публики к этой проблеме, поставив на себе эксперимент: помимо обычного лечения от аутоиммунного заболевания, болезни Бехтерева, он "прописал" себе регулярный просмотр юмористических телепередач. В конечном счете болезнь перешла в стадию ремиссии, а Казинс описал свой опыт в статье для New England Journal of Medicine и в книге, которая стала бестселлером.

Ли Берк и его коллеги еще в 1980-х годах установили, что смех приводит к значимым физиологическим эффектам. В частности, уровень гормонов группы бета-эндорфинов, связанные с улучшением настроения увеличивался на 27%, а количество гормона роста, который улучшает работу иммунной системы, увеличивалось на 87%. Кроме того, в рамках другого исследования они установили, что смех снижает уровень гормонов, связанных со стрессом и пагубно влияющих на иммунитет - кортизола (на 39%), адреналина (на 70%) и допака (на 38%).

В рамках нового исследования Берк и Тэн проверили влияние смеха на страдающих диабетом - болезнью обмена веществ, которая может приводить к слепоте, поражению сердца и сосудов, другим нейрологическим и иммунным болезням. Они обнаружили, что смех снижает воспаление и повышает уровень "хорошего холестерина" - липопротеинов высокой плотности, которые в отличие от "плохого холестерина" существенно снижают риск атеросклероза и сердечно-сосудистых заболеваний.

В эксперименте, поставленном Берком и Тэном, участвовали 20 больных диабетом, страдающих также гипертонией. Их разделили на две группы - C (контрольную) и L (laughter - "смех"). Обе группы получали стандартное лечение от диабета и гипертонии, а члены группа L - также 30 минут юмористических программ по собственному выбору.

У участников обеих групп в течение 12 месяцев контролировали уровень гормонов стресса, "хорошего холестерина", веществ, связанных с воспалительными процессами и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Уже во время второго месяца эксперимента у группы L был зафиксирован более низкий уровень гормонов стресса, и маркеров воспалительных процессов, более высокий уровень "хорошего холестерина". К концу года в группе L уровень хорошего холестерина поднялся на 26%, а в группе C - лишь на 3%.

Ученые отмечают, что добавление смеха в качестве терапевтического средства к стандартным методам лечения снижает уровень стресса и воспалительных процессов, увеличивает количество "хорошего холестерина", снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.