Авторы отмечают, что с 1980-х годов число людей, страдающих от нехватки еды, в восточной и южной Африке выросло более чем в два раза. При этом уровень бедности в сельских регионах в 1990-е годы вырос, количество населения увеличивалось прежними темпами, а производство продовольствия снижалось.

"Анализ данных об осадках, полученных с наземных станций и спутников, выявил еще одну опасную тенденцию: количество осадков в дождливый сезон (с марта по май) снизилось на 15% в странах, расположенных на западном берегу Индийского океана и испытывающих проблемы с продовольственной безопасностью", - говорится в статье.

Компьютерное моделирование и наблюдения показали, что потепление в центральных районах Индийского океана препятствует перемещению влажного воздуха на континент, вызывая снижение количества осадков. "Таким образом, вызванное человеком потепление Индийского океана в конце 20 века, может, вероятно, привести к опасным для общества климатическим изменениям, засухе и спровоцировать социальные потрясения в некоторых из самых уязвимых с точки зрения продовольственной безопасности странах региона", - пишут ученые.

По их мнению, если тенденция сохранится, число недоедающих в регионе к 2030 году вырастет на 50%. Ученые проанализировали данные об осадках на восточном побережье Африки с 1950 по 2005 годы. Снижение количества дождей было выявлено в Эфиопии, Кении, Танзании, Замбии, Малави и Зимбабве.

"Последние 10-15 лет особенно опасное снижение количества осадков наблюдается в чувствительных экосистемах стран Восточной Африки, таких как Сомали и восточная Эфиопия", - говорит соавтор исследования Молли Браун (Molly Brown) из Центра имени Годдарда НАСА, слова которой приводятся в пресс-релизе аэрокосмического агентства. Ученые с помощью созданной ими компьютерной модели проверили возможные варианты дальнейшего развития ситуации.

В десяти из 11-ти проверенных ими вариантов уровень осадков на африканском побережье Индийского океана продолжит снижаться со скоростью 15% за 20-25 лет, отмечает ведущий автор исследования Крис Фанк (Chris Funk) из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре.