Председатель геологического общества в Университете Дарема профессор Джон Девидсон, долгое время занимавшийся изучением Кракатау, говорит, что вулканическая активность на этом участке в ближайшее время будет повышаться. "Но даже при современном качестве прогнозов мы пока не можем точно предсказать извержения такого масштаба, потому что они экстраординарны", - сказал Джон Девидсон. Извержение Кракатау радикально изменило погоду и климат в мире на многие последующие годы. Вулканический пепел, рассеявшийся в воздухе на высоте до 80 метров, несколько лет придавал зорям специфический багровый оттенок.

Никакой другой действующий в наше время вулкан не способен конкурировать с Кракатау. И если он все же взорвется снова, то последствия могут быть намного более катастрофическими и разрушительными, чем в девятнадцатом столетии. За 1,4 века острова Зондского архипелага и расположенные рядом Суматра с Явой стали плотно населенными. Там много фермерских хозяйств, возделывающих богатые питательными веществами, плодородные вулканические почвы. Соответственно, если Кракатау взорвется в ближайшее время, и этот взрыв снова приведет к образованию цунами, погибнут уже не десятки, а сотни тысяч людей.

Прошлое извержение началось около 10 утра, когда прогремел взрыв. Остров Кракатау представлял собой остатки колоссального древнего вулкана высотой около двух тысяч метров, который был разрушен взрывом при извержении в доисторические времена. Этот кусочек суши площадью пять на девять километров вмещал три сросшихся кратера - Раката (расположенный на юге, диаметром 800 метров), Данан (центральный, диаметром 450 метров) и Пербуатан (находящийся на севере, диаметром 120 метров).

Извержение раскололо остров на три части - Сергун, Ракату и Ракату-Тегил. Взрыв привел к образованию высоких мощных волн, которые прошлись по Индийскому, Тихому и Атлантическому океанам, докатились до западных берегов Америки, побережья Франции и Панамского перешейка. Население соседних с Кракатау островов Себеси (20 километров от вулкана) и Серами погибло полностью. На других островах архипелага некоторым людям удалось выжить: они были унесены волной в море, а потом выброшены обратно.

Жертвами собственно взрыва, согласно официальным документам XIX века, стали четыре с половиной тысячи человек. Остальные тридцать с лишним тысяч погибли из-за цунами. После извержения Кракатау затаился, но в 1927 году от него снова начал подниматься пар. Нынешний вулкан правильнее было бы называть "Дитя Кракатау", поскольку его жерло образовалось на месте прежнего тройного кратера. Наследник вулкана-убийцы показал первые признаки пробуждения в ноябре 2007 года, однако его активность была настолько незначительной, что жителей близлежащих островов она не испугала, тем более что в минувшем году Кракатау-младший и вовсе затих. Он снова проснулся нынешней весной - и теперь уже всерьез разбушевался.