Доктор Лю, который работал со своей командой при исследовании четырех древних китайских топоров, обнаруженных в 1990-х годах, знает хорошо, что говорит, когда упоминает полировку. Исследователь подверг артефакты эпох неолита множеству научных испытаний и пришел к выводу, что топоры были сделаны с использованием передовых методов, применяющих алмаз.

Принадлежащие культурам Саньсинцунь и Лянчжу, четыре церемониальных топора были датированы между 2 500 г. и 4 500 г. до н.э. Хотя вначале предполагалось, что для полировки использовался кварц, команда Лю доказала ошибочность этой идеи.

Топоры были подвергнуты ультразвуковому сканированию, радиографической дифракции и изучены с помощью электронного микроскопа. Было определено, что на 40 процентов топоры состоят из корунда, камень, также известный как рубин, когда он имеет красную окраску.

Корунд известен как второй по твердости материал на планете. Прекрасная полировка этих экспонатов, возможно, была достигнута при использовании единственного материала, который превосходит по твердости корунд - алмаза. Ранее предполагалось, что с этой целью алмаз начали использовать в 500 г. до н.э в Индии.

Чтобы подтвердить гипотезу, Лю взял образцы самого старого топора и использовал современную машину с алмазом, альбумином и кварцем, чтобы полировать их.

К изумлению ученых, электронный микроскоп подтвердил, что полировка, больше всего похожая на ту, что использовалась на древних топорах, была сделана при помощи алмаза. В действительности, шлифовка, которой топоры были подвергнуты сотни лет до нашей эры, была более тонкой, чем достигнутая современными точными инструментами.

Через исследование этих церемониальных китайских топоров, ученые теперь обладают более ясным пониманием древних методов полировки, которые объясняют изобилие предметов, вырезанных из нефрита. Однако по-прежнему остается много вопросов в отношении того, как китайские «пещерные люди» сумели изготовить самые прекрасные и гладкие топоры, когда-либо известные истории.