Новая работа построена вокруг так называемых биоморфов. Они находятся под верхнем слоем метеорита, упавшего на Землю 13000 лет назад, а значит уже присутствовали там в момент входа в атмосферу, а не стали результатом загрязнения земными формами жизни. В 1996 году главный научный сотрудник Космического центра Джонсона Дэвид Маккей (David Mackay), входивший в команду изучавших метеорит учёных, в числе прочих пришёл к заключению, что микроскопические окаменелости являются доказательством жизни, но скептики не соглашались с такой категоричностью. Кристаллы магнетита, имеющие схожую с "магнитными бактериями" из земных пород форму, отдельными экспертами назывались результатом разрушения карбоната вследствие выделившегося при столкновении с Марсом некоего космического тела тепла. Однако новый анализ отверг такую вероятность. Подробные химические тесты подтвердили, что 25% кристаллических структур имеют биологическое происхождение.

"Мы чувствуем свою правоту. Мы показали, что альтернативные объяснения совершенно некорректны, и заставили вернуться к первоначальным выводам о формировании этих структур из бактерий на Марсе", - говорит Маккей. По словам астробиолога из Университета Невады (University of Nevada) Денниса Базилински (Dennis Bazylinski), до сих пор многие учёные испытывали сомнения, однако благодаря новым свидетельствам любые небиологические объяснения теряют силу. Тем не менее, один метеорит никогда не сможет дать ответ на такой сложный вопрос, как жизнь на другой планете. Согласно данным учёных, метеорит образовался в результате столкновения с красной планетой астероида и после пребывания в космосе около 16 млн лет достиг Земли в районе Ален-Хиллс в Антарктике. Исследователи смогли установить его марсианское происхождение путём анализа химического состава, совпавшего с количественным соотношением газов, данные о котором были получены в ходе миссии комического корабля "Викинг" к Марсу в 1970-х годах.

Помимо микроорганизмов, метеорит также подтверждает предположения о существовавшей на Марсе воде в жидком состоянии, и это лишний раз убеждает учёных в благоприятных в прошлом условиях для развития жизни на четвёртой планете от Солнца. Кроме Allen Hills ALH 84001 учёные исследовали два других марсианских метеорита: упавший в Египте в 1911 году Nakhla и найденный японской антарктической экспедицией Yamato 593. Эти окаменевшие образования также содержат признаки микроорганизмов.