В результате исследования метеоритов были обнаружены два новых типа углеродных соединения, которые тверже земных алмазов. «Открытие произошло совершенно случайно. Мы уверены, что дальнейшее исследование приведет нас к новым углеродным системам», - заявил Тристан Ферро (Tristan Ferroir) – руководитель группы ученых.

Исследователи занимались полировкой обогащенного углеродом куска метеорита Havero, который упал на Землю в 1971 году. При полировке были обнаружены участки с наибольшим содержанием углерода. «Само по себе это неудивительно. Иногда во время удара, графит может формировать смешанные аморфные зоны, способные устоять перед алмазной обработкой.

Но в случае с метеоритом Havero, слои графита были нагреты до такой температуры, что образовали между собой связи», - поясняет исследователь алмазов Чангфенг Чен (Changfeng Chen) из Университета Невады.

Команда Ферро сделала следующий шаг и провели тщательный анализ с помощью сверхточных инструментов, чтобы узнать, каким образом выстраиваются атомы. Это позволило обнаружить новую «фазу» или полиморфного кристаллического углерода, а также подтвердить существование нового типа алмаза, который был предсказан несколько десятилетий назад, но никогда не встречался в природе. В ближайшее время ученые планируют выяснить, насколько твердыми являются новые алмазы.