Согласно фенологии - науки о влиянии сезонных изменений на живые организмы, прежде чем начинать цветение, не тропическим растениям нужно, чтобы окружающая среда обеспечила надлежащие условия по трем основным критериям - степень зимнего охлаждения, фотопериод (соотношение светлого и темного времени суток) и температура.

Оценка этих факторов производится иерархически. То есть сначала растение «замечает» окончание опасного зимнего периода, затем фиксирует наступление оптимального фотопериода, и только потом следует реакция на повышение температуры окружающей среды.

В то время как основная часть растений, включая те, что обычно доминируют в настоящем лесу, используют все три переменные, существуют и такие, что не принимают к учету фактор фотопериода. В связи с глобальным потеплением окончание зимы и повышение температуры наступают раньше, чем было до этого. И невосприимчивые к критерию фотопериода растения начинают цвести раньше других, ожидающих наступления благоприятного фотопериода. В итоге подобные растения получают преимущество перед остальными по целому ряду факторов, включая доступ к ресурсам и опылению.

Конечно же, на баланс экосистем влияет гораздо больше составляющих, чем вышеназванные. Надо просто иметь ввиду, что реакция растений на глобальное потепление не будет однообразной и согласованной.