Некоторые отраслевые наблюдатели относят различные годичные программы, как Software Assurance, согласно условиям которой пользователи платят за право пользоваться Windows, Office и другими продуктами Microsoft в течение трех лет, к ПО напрокат, технически это обычные версии. В случае новой программы аренды пользователь будет обязан ежегодно платить фиксированную плату за пользование Windows или Office 2007 (Standard или Professional).

Подробности о новой программе аренды объяснены на партнерском сайте Microsoft:

"Клиентские ОС семейства Windows и пакет Microsoft Office не предполагают аренду, лизинг или передачу программного обеспечения в третьи руки. В результате многие организации, арендующие, берущие в лизинг или передающие свои компьютеры третьим лицам (такие, как Интернет-кафе, отели, аэропорты, бизнес-центры или компании, сдающие в аренду офисы) не отвечают лицензионным требованиям Microsoft.

Возможность взять ПО напрокат для многих организаций является самым простым способом избежать лицензионных ограничений и единовременно получить ПО, лицензия на который будет действительная в течение срока действия базовой лицензии на ПО или жизненного цикла ПК."

Согласно этому сайту, новые SKU напрокат доступны volume- клиентам в списке продуктов Microsoft. Дополнительные лицензии доступны клиентами с лицензиями Microsoft Open, Microsoft Select/Select Plus и правительственными лицензиями. Другими словами, клиент должен приобрести отдельные лицензии на Windows или Office, чтобы иметь возможность брать ПО напрокат. Новая лицензия меняет условия лицензирования, не меняя установленные копии Windows и Office. Новая лицензия, ко всему прочему, запрещает аренду виртуальных машин с установленными Windows или Office, говорится на сайте Microsoft.

Аналитик Directions on Microsoft Пол ДеГрут (Paul DeGroot) говорит, что всемирная доступность новых правил лицензирования является большим плюсом.

"Microsoft не позволяла своим пользователям брать ПО напрокат (это запрещено в лицензионном соглашении с пользователем), но в прошлом году компания решила поэкспериментировать в странах с высоким уровнем пиратства и низким уровнем прибыли. К счастью, 1 января географические преграды исчезли и в прайс-листах появилась стоимость аренды" - говорит он.

Новая возможность "может дать толчок распространению Интернет-кафе и иным компаниям, которые предпочитают брать компьютеры в аренду, а не покупать их", считает ДеГрут. "Это позволит развиваться сезонному бизнесу, который предполагает аренду компьютеров на определенный период времени с последующим возвратом."

С целью привлечь пользователей к своей новой программе Microsoft начала кампанию, которая продлится вплоть до конца июня 2010 года и в рамках которой можно взять в аренду Office Professional всего за $58 (обычно эта версия обходится volume-подписчикам за $83). Office Standard напрокат обойдется всего за $45 за копию (обычно $64). Windows обойдется всего в $23 за копию (обычно $32), сообщил ДеГрут.

"Это звучит довольно-таки привлекательно, в особенности с учетом того, что это единовременная плата (а не ежегодная), и компании-арендодатели могут распределить ее по своим клиентам" - считает ДеГрут. "Поэтому в разных регионах цены могут отличаться."

ДеГрут говорит, что новое предложение может подтолкнуть пользователей старых или пиратских версий программных продуктов компании к обновлению до новых версий.

Возможность аренды ПО показывает, что "Microsoft видит такую необходимость у небольших и, кто знает, даже крупных компаний. Однако, в данном случае нет возможности взять в аренду старые версии Office (хотя volume-подписчики все еще могут приобрести старые версии)." Стоит отметить, что на развивающихся рынках, где популярны Интернет-кафе и иные подобные компании, старые версии могут являться единственными, которые вообще можно запустить на старом оборудовании, добавил ДеГрут.

По мнению ДеГрута, новая политика лицензирования является для Microsoft еще одним способом борьбы с пиратством. "Для получения Office в аренду требуется наличие лицензии на Office Pro. Это несколько странно — пираты в разных странах сдают каждую версию Windows и каждую же версию Office в аренду долгие годы, поэтотму стоимость лицензий на Windows Pro, а также еще более дорогостоящие лицензии Office, которые необходимо приобрести до получения возможности взять ПО напрокат, ставят компании, использующие лицензионные версии ПО, в весьма невыгодное положение по сравнению с теми, кто арендует пиратские версии, но надежда умирает последней."

Для справки: Microsoft тестировала программу аренды Office в течение более двух лет. Программа оплаты Office по мере пользования была успешно протестирована в Индии, Индонезии, Болгарии, Литве, Египте, Южной Африке и Румынии.