Ученые обнаружили возможность получения малых частей секретного ключа RSA с помощью воздействия на блок питания системы незначительными флуктуациями напряжения в момент обработки зашифрованных сообщений. Генерируя однобитные ошибки в операциях умножения, исследователи сумели получить порции разрядов секретного ключа. После получения 8800 некорректно сформированных RSA-сигнатур от атакуемого устройства, исследователи отправили данные для анализа на кластер, состоящий из 81 системы на базе 2,4-ГГц процессоров Intel Pentium 4. Экспериментальная атака проводилась на встраиваемую систему на базе чипа SPARC, работающую под управлением Linux. Чуть более ста часов им хватило для получения таким способом целого 1024-разрядного ключа.

Как отмечается, данная атака не столь опасна для серверных систем, которые обычно находятся в помещениях с ограниченным доступом, как для пользовательских устройств. Например, в Blu-ray плеер может быть “вшит” секретный ключ для защиты интеллектуальной собственности, и имея полный физический доступ к системе хакер может воспользоваться найденной уязвимостью. Но и серверные системы нельзя исключать из зоны риска, ведь для изощренных злоумышленников отсутствие физического доступа не может стать серьезной помехой для атаки.

В данный момент исследователи также изучают возможность использования данной уязвимости с помощью лазеров или природных источников излучения. Также интересно отметить, что ученые не исключают возможность использования данного метода атаки и для других криптографических библиотек, например, предлагаемых Mozilla Foundation.

Реализовать предложенную исследователями атаку очень сложно с технической точки зрения, хотя её можно применить к самым разным типам устройств, включая мультимедийные проигрыватели и смартфоны с технологиями защиты от копирования. К счастью, исправить найденную уязвимость легко, считают ученые. Достаточно добавить так называемой “соли” в алгоритм коррекции ошибок, что сделает атаку невозможной. Официальный представитель The OpenSSL Project, пожелавший остаться неизвестным, заявил, что инженеры уже работают над выпуском соответствующего исправления.