Исследования историков показали, что, хотя данные о благотворном воздействии массажа встречаются еще у древних египтян, по настоящему его целительную силу начали использовать в Китае, примерно в 3000 год до нашей эры.

Римские, греческие философы и врачи рекомендовали массаж в качестве эффективного средства для восстановления сил после сражения, физического и духовного оздоровления человека. Кроме того, занятия массажем превращались у них в своего рода каждодневный ритуал, помогавший расслабиться, снять стресс.

В России это удовольствие появилось лишь в XIX веке. Русское дворянство узнало о массаже на европейских курортах. Из всех методик тогда отдавали явное предпочтение разработкам врача Линга, создателю знаменитого "Шведского массажа". Методика Линга включала в себя несколько силовых приемов и считалась универсальной.

"Шведский массаж" лег в основу современного лечебного, гигиенического, косметического и спортивного видов классического массажа. Во время массажа происходит раздражение многочисленных нервных окончаний, расположенных в коже, сухожилиях, связках и внутренних органах. В тканях образуются биологически активные вещества (БАВ), которые улучшают кровоснабжение, обменные процессы. А при растяжении и смещении мышц устраняются застойные явления (триггер).

Различные виды массажа имеют свои тонкости.

Гигиенический. Является самым популярным. Его основная цель - улучшить общее состояние человека, какие-то конкретны проблемы он не решает. А косметический и гидромассаж можно считать его разновидностями.

Лечебный. Существует несколько разновидностей лечебного массажа.

- Классический - самый распространенный вариант. Он всегда проводится вблизи или непосредственно на поврежденном участке тела. Практика не требует высокой квалификации - но нужно правильно выполнять все приемы (поглаживания, разминания, растирания).

- Рефлекторный. Его задача - просто успокоить и расслабить мышцы, но и воздействовать на нервную систему пациента через определенные рефлекторные зоны (дерматомы) и добиться существенного лечебного эффекта.

- Соеденительнотканный. Довольно сложная процедура, оказывающая воздействие на соединительную ткань и подкожную клетчатку пациента.

- Периостальный. Это усложненная форма рефлекторного массажа, которая связана с выполнением массажных приемов в строжайшей последовательности.

- Спортивный. Методика совершенно особая, которая призвана подготовить спортсменам к наивысшим достижениям. Это жесткая система воздействия на организм.

Массаж перед физической нагрузкой готовит организм к предстоящим испытаниям не только путем разогрева и расслабления мышц и суставов (что повышает их гибкость и помогает избежать судорог и травм), но также и посредством стимуляции всего организма как физически, так и психологически. После нагрузок массаж ускоряет выведение из организма вредных токсинов (в частности, молочной кислоты). Накопление этих веществ в организме в процессе физических упражнений становится причиной разного рода мышечных болей.

Точечный. Все больший интерес в настоящее время вызывают многочисленные древние искусства прикосновений. Среди них можно выделить такие разновидности, как шиатсу и амма.

Процедуры подходят людям, испытывающим сильнейшие стрессы, - тем, кто физически не в состоянии переносить массажные процедуры, для кого силовые приемы дискомфортны. Точечный массаж в состоянии оказать серьезную поддержку ослабевшему организму, и практически неощутим. Для усиления эффекта расслабления можно использовать эфирные масла.

Ароматический массаж. Оказывает целительное действие на психику и тело человека, и представляет собой комплекс приемов, позволяющих защитить иммунную систему, предать организму дополнительную энергию.

Как и все процедуры, массаж имеет свои противопоказания. Его нельзя делать во время острой фазы туберкулеза, при диабете, нагноениях, сепсисе, тромбах, расширении вен, злокачественных опухолях, при лихорадочных состояниях, ВИЧ-инфекции. Женщинам массаж противопоказан во время менструаций, при фиброзно-кистозной мастопатии, в период беременности.

Крайне осторожно должны относиться к массажу пожилые люди, кровеносные сосуды которых уже потеряли эластичность.