SN 2007bi была обнаружена в начале 2007 года, в соседней карликовой галактике «Международной фабрикой близлежащих сверхновых звёзд»(SNfactory), базирующейся в Национальной лаборатории Лоренса Беркели, американского министерства энергетики

«Существенно, что первый однозначный пример парной-неустойчивой сверхновой звезды, был найден в карликовой галактике», указал астрофизик, Питер Нуджент, в пресс-релизе. «Это - невероятно маленькие, очень тусклые галактики, которые содержат немного элементов, более тяжелых, чем водород и гелий, таким образом, они служат моделями ранней Вселенной».

Необычный спектр сверхновой звезды побудил астрономов из Университета Калифорнии в Беркли, участвовать в сотрудничестве, во главе с Авишай Галь-Ям, из Института Науки Вейцмана в Израиле, чтобы собрать и проанализировать намного больше данных, поскольку сверхновая звезда медленно исчезала более чем полтора года.

Исследование показало, что звезда предшественница сверхновой, возможно, была гигантом, тяжелее нашего солнца в 200 раз, и первоначально содержала немного элементов, помимо водорода и гелия. Такая звезда соответствует нашему представлению о том, какими были самые первые звезды в ранней Вселенной.

«SN 2007bi был результатом взрыва чрезвычайно массивной звезды», - сказал Алекс Филиппенко, профессор в Отделе Астрономии в Беркли UC.

«Но вместо того, чтобы превратиться в черную дыру, как много других тяжелых звезд, её ядро прошло через ядерный проход (побег), который разорвал её на части. Такой тип поведения был предсказан несколько десятилетий назад теоретиками, но до сих пор, никогда не был наблюдаем».

SN 2007bi - первое подтвержденное наблюдение сверхновой звезды парной-неустойчивости. Исследователи описывают свои результаты в выпуске от 3 декабря журнала «Природа» (Nature Magazine).

«Поскольку одно ядро было приблизительно массой в 100 солнцев, должно быть произошло явление, названное неустойчивостью пары, - давняя гипотеза», - сказал Нуджент.

Были взяты снимки SN 2007bi, как часть Обзора PALOMAR-ПОИСК, автоматизированный поиск с Телескопом широкого поля Oschin, в калифорнийском Институте Технологии, Обсерватории Palomar. Эти данные были быстро обнаружены и каталогизированы SNfactory, как необычная сверхновая звезда.

После обнаружения сверхновой звезды, спустя больше чем неделю после её пика яркости, астрономы наблюдали и получили данные в течение её 555-дневного постепенного исчезновения.

Согласно Нудженту, после предварительного просмотра отчета Обзора Каталины Скай SN 2007bi, он мог получить достаточно информации, чтобы вычислить продолжительность проясняющегося 70-дневного периода.

«Центральная часть огромной звезды к концу ее жизни расплавилась в кислород, и была очень горяча», - сказал Филиппенко. Тогда самые энергичные фотоны света превратились в пары электронно-позитрона, отнимая у ядра давление и заставляя его разрушиться. Это привело к ядерному безудержному взрыву, который создал большое количество радиоактивного никеля, распад которого активизировал изгнанный газ и держал сверхновую звезду видимой в течение долгого времени».

Лаборатория Беркли и вклад UC Беркли в эту работу были поддержаны американским министерством энергетики, отделом науки, Национальным фондом Науки, Фондом Гордона и Бетти Моор, Фондом TABASGO, Гэри и Синтии Бенгир, и Фондом Ричарда и Рходы Голдман.