Рейтинг самых-самых космических объектов усилиями ученых из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра пополнился очередным участником. На расстоянии 5,7 млрд световых лет от Земли специалисты обнаружили колоссальное галактическое скопление. Объект SPT-CLJ2344-4243, прозванный «Фениксом», относится к крупнейшим из известных на сегодняшний день подобных кластеров во Вселенной, а также является одним из наиболее мощных источников рентгеновского излучения.

Изучение полученных телескопом Chandra данных ставит перед учеными больше новых вопросов, чем дает ответов. Необычным в «поведении» Феникса является то, что обычно «спящая» центральная область подобных кластеров, в данном скоплении проявляет огромную активность: астрофизики сообщают, что в центральных регионах идет очень активное звездообразование со скоростью примерно 740 новых звезд в год, чем не может похвастать ни одно другое скопление во Вселенной.

Такое поведение кластера вызывает еще большее недоумение с учетом того, что лежащая в центре сверхмассивная черная дыра массой не менее 10 млрд масс Солнца также оказывает положительное влияние на скорость формирования звезд, хотя согласно современным представлениям, должна наоборот подавлять активность звездных яслей. В соответствии с принятыми теориями, черные дыры препятствуют остыванию газа до состояния, когда может начаться формирование звезд, однако интенсивное звездообразование в центральной галактике Феникса противоречит этой гипотезе.

И напоследок, немного цифр из «жизни» кластера SPT-CLJ2344-4243:

• 2,5 квадриллиона — во столько раз масса Феникса больше массы Млечного Пути. Подтверждение предварительных измерений может помочь кластеру потеснить с пьедестала нынешнего абсолютного рекордсмена скопление El Gordo;
• 3 триллиона — количество звезд в центральной галактике кластера (против 200 млрд звезд в Млечном Пути);
• 10 млрд — нижняя черта оценки массы черной дыры (по отношению к массе Солнца), находящейся в центре кластера (против 4 млн масс Солнца у черной дыры, расположенной в центре Млечного Пути);
• 5,7 млрд — приблизительное расстояние между кластером и Землей в световых годах. Скопление «Феникс» обнаружено в одноименно созвездии, расположенном в южном полушарии неба. Также объект получил название в честь персонажа мифологии, способного восстанавливаться из пепла.